Os melhores restaurantes
de São Tomé para uma refeição local genuína

Anteriormente conhecido como Sum Secreta, este é, na minha opinião, um dos melhores lugares para comer na capital. Destaca-se não só pela comida, mas pela forma como o lugar é gerido. Numa cidade onde o serviço lento ao estilo leve-leve é comum, a equipa aqui é notavelmente mais ágil e organizada. A receção é calorosa, o serviço é eficiente e é bem tratado sem ser sufocado.

A pouca distância a pé do centro da cidade, é fácil de chegar dos principais hotéis. Coloco-o acima de lugares mais conhecidos como o Papa Figo. Os proprietários, Alex e Sónia, proporcionam uma receção genuinamente calorosa, e a equipa está bem treinada, o que faz toda a diferença.

Se quiser conselhos locais práticos, Alex, o filho, é a pessoa indicada. Fala inglês fluentemente, geralmente sabe o que se passa na cidade e é uma das melhores pessoas para consultar se quiser dicas de vida noturna ou uma ideia mais clara de onde ir.

A comida é uma mistura ponderada de culinária local e europeia, mas continua a parecer enraizada em São Tomé em vez de derivar para território de menu internacional genérico. É em grande parte por isso que funciona tão bem.

As caracóis, tanto terrestres como marinhas, são amplamente consideradas das melhores da cidade. Estou a tomar a palavra de outros nisto, porque não tenho intenção de testar a teoria pessoalmente. Nunca olhei para um caracol e achei que era boa ideia.

Às sextas-feiras à noite, frequentemente se encontra uma mistura simpática de expatriados e locais reunidos à mesa do canto superior esquerdo. Se quiser ter uma melhor ideia do lado social da cidade, é um desses pequenos detalhes que diz muito sobre o lugar.

Se quiser um lugar com boa comida, hospitalidade genuína e uma equipa que sabe o que está a fazer, esta é uma das melhores escolhas na cidade.

Não é estritamente um restaurante, mas também não é estritamente uma roulotte. Também não se chama Frango do Estádio. É uma barraca sem nome na fachada. Isto é São Tomé e Príncipe, e as coisas fazem-se de forma diferente aqui. Logo abaixo do estádio, a caminho dos edifícios das Nações Unidas, há um excelente lugar de frango à direita. Se quiser algo mais local do que uma refeição de hotel, este é um dos lugares que vale a pena conhecer.

Na ilha, os frangos não são produzidos da forma a que muitos visitantes podem estar habituados. São um pouco mais selvagens e visivelmente melhores. Faça fila e peça dois ou três pedaços. A encomenda padrão é frango grelhado com banana fritas, batatas fritas feitas de banana-da-terra. Não é frango ao estilo fast food. É cozinhado lentamente e depois acabado na grelha.

O serviço é bruto e imediato. Espere um embrulho de papel de alumínio num prato, coberto de molho, com maionese e ketchup ao lado. Come-se lá fora em mesas simples ao longo da borda. O sistema de pagamento pode parecer ligeiramente estranho da primeira vez: pesam o frango, levam ao balcão lateral, paga, pede as bebidas e volta com o seu ticket para levantar a comida. Sai quente e genuinamente delicioso.

A ver o calor a sair das grelhas, também ficará contente por ser o cliente e não a pessoa a trabalhar nelas.

Peça ao estilo de São Tomé. Por vezes suavizam o sabor para turistas, embora não seja especialmente picante mesmo na força total.

A Praia PM fica a poucos minutos a pé, ou a alguns minutos de moto. É um bom lugar para sentar à tarde com os pés sobre o muro, a maré a bater por baixo, a comer o que é, na minha opinião, o melhor frango da ilha. Se quiser uma bebida com isso, peça para levar e dirija-se para lá. Na maioria das noites, o bar de cocktails do Tyson fica no estádio, servindo bebidas locais fortes numa atmosfera animada.

Se procura algo polido, não é isso. Se quiser um dos lugares locais mais memoráveis para comer na capital, é. Um pequeno pedido: se comer na praia, e deve fazê-lo, não atire os ossos para a água. Voltam à areia na manhã seguinte, partidos e pontiagudos, e as crianças podem magoar-se. Há caixotes do lixo à saída da praia.

Situado na Avenida das Nações Unidas, o Papa Figo é um dos restaurantes mais conhecidos de São Tomé. A sua posição central e longa presença em guias de viagem mais antigos fazem com que continue a ser uma paragem comum para visitantes. Ainda assim, se quiser um lugar que pareça mais enraizado localmente, pode não ser a escolha mais forte.

Entre os locais, o Papa Figo é frequentemente visto como caro para o que é, especialmente quando comparado com outros restaurantes da cidade que servem comida semelhante. Funciona mais como um ponto de referência familiar do que um lugar sobre o qual as pessoas falam com muito entusiasmo. Para visitantes que esperam aproximar-se do cenário gastronómico quotidiano, pode parecer mais orientado para uma zona de conforto turístico do que para algo mais profundo ou distinto.

A sua reputação era já mais forte do que é agora. Quando a cozinha está em forma, a comida pode ainda ser muito boa, mas a inconsistência é parte do problema. O serviço e a qualidade podem variar, e como o nome está tão estabelecido, esses pontos fracos são frequentemente tolerados mais do que deveriam ser. Para quem conhece bem a cidade, raramente é o primeiro lugar que recomendam.

Dito isso, fica diretamente em frente ao Diogo Vaz, que é caro mas ainda assim vale a pena conhecer pelo que é, na minha opinião, o melhor gelado da ilha.

Uma adição relativamente recente à cena gastronómica da cidade, este estabelecimento no rooftop oferece uma verdadeira alternativa à norma local. Trouxe energia nova à capital, e a comida pode ser muito boa, mas ainda é um lugar definido pela distância entre o seu potencial e a sua execução.

A ementa é uma das mais interessantes da cidade. É também o único lugar na ilha onde se pode obter hummus genuinamente bom, o que lhe dá um nicho próprio. O problema é a consistência. Os artigos estão frequentemente indisponíveis, pelo que o que parece promissor no papel nem sempre se traduz no que realmente chega. Se quiser algo um pouco diferente do menu habitual da cidade, isso faz parte do apelo aqui.

O shawarma é saboroso, mas está dimensionado mais como entrada do que como prato principal. As tábuas de queijo e carne são muito boas e, quando estão completas, o que depende muito do que o CKDo tem em stock, são provavelmente o melhor da ementa.

Se o seu objetivo principal é um shawarma melhor ou mais substancial, as roulottes perto do rio são uma opção mais forte. A roulotte do lado direito faz o melhor shawarma da ilha. Se algum desses lugares alguma vez começar a fazer döner kebabs ou kebabs de frango como deve ser, irá muito bem.

Este não é um mau restaurante. Bem pelo contrário. A comida é boa, a ideia é forte e o ambiente dá-lhe algo diferente. Só precisa de algumas revisões práticas para realmente brilhar.

Fica centralmente localizado acima de um supermercado. Para encontrar a entrada, vire à esquerda ao passar pela loja, e a porta está imediatamente à esquerda. Um ponto prático importa aqui: a entrada é por um lance de escadas íngreme, e não há elevador, por isso não é uma boa opção para quem tem problemas sérios de mobilidade.

Se procura a experiência clássica de jantar em São Tomé na capital, O Pirata é geralmente um dos primeiros lugares que as pessoas mencionam. Localizado na Estrada de Pantufo, ao longo da Avenida Marginal, a sua esplanada rústica e ventilada tem o que considero as melhores vistas para o mar na cidade. É o tipo de lugar onde vai assistir ao pôr do sol com uma Nacional fria e sentir que chegou mesmo ao trópico.

O que o impede de ser apenas mais uma paragem familiar é que, ao lado do peixe grelhado padrão, a cozinha tem alguns pratos que valem a pena. O polvo é o verdadeiro destaque. Se o tiverem, peça. É o prato mais provável de justificar a reputação, e um dos melhores pratos de polvo da ilha. A salada de búzios é outra boa opção local. Mesmo que a textura não seja para todos, a preparação com alho e azeite é a forma clássica local de os comer.

Também encontrará pizzas e hambúrgueres na ementa. São úteis se tiver crianças, ou se quiser uma pausa do marisco, mas não são a razão para vir aqui.

O serviço é algo que tem de aceitar como está. Ao contrário do Sabor Divino, O Pirata está firmemente no campo do leve-leve. As coisas podem ser muito lentas, e é suficientemente comum que vários itens da ementa não estejam disponíveis.

O ambiente também muda muito dependendo da noite. Às quintas e sextas, a esplanada tranquila pode transformar-se em algo muito mais barulhento, com mais ambiente de discoteca. Se quiser um jantar tranquilo junto ao mar, vale a pena verificar primeiro. Caso contrário, pode acabar a comer o polvo com música alta ao fundo.

Se quiser vistas ao pôr do sol e uma ementa rica em marisco, ainda merece o seu lugar. É mais caro do que as roulottes locais, e pode ser frustrантemente lento, mas mantém-se na lista pelo ambiente e alguns pratos específicos, não por ser o lugar mais consistente da cidade.

Se estivesse à procura dos melhores hambúrgueres em São Tomé, o Xicos seria ainda o lugar que recomendaria em primeiro lugar. Enquanto muitos restaurantes na cidade tratam os hambúrgueres como uma reflexão tardia, a equipa aqui claramente fez deles uma prioridade. As porções eram generosas, os hambúrgueres eram feitos a sério, e o ovo estrelado por cima era exatamente o tipo de detalhe que fazia tudo funcionar.

Situado perto da Praça Amizade e Solidariedade, o interior era distinto, com um ambiente quente com muito madeira que parecia muito mais convidativo do que muitas das opções mais utilitárias da cidade.

Ementa e cozinha

O Xicos era conhecido pelos seus pratos de porco bem como pelos hambúrgueres de alta qualidade. Uma coisa que apreciei foi a transparência da preparação. Ao entrar, podia ver a comida a ser cozinhada numa área aberta à direita.

Serviço

Ao contrário do ritmo mais lento encontrado em muitos lugares à beira-mar, achei o serviço rápido e eficiente.

Qualidade

A comida era consistentemente boa, o que o tornava uma escolha fiável para uma refeição a meio do dia.

Ambiente e potencial

O Xicos abria geralmente durante o dia e estava geralmente tranquilo. Era um estabelecimento que merecia estar muito mais cheio do que estava. O edifício tinha potencial real por explorar. Com as suas varandas traseiras, estava perfeitamente posicionado para se tornar um café emblemático. Se alguma vez reabrir e fizer melhor uso desse espaço, ainda poderia tornar-se um destino importante para locais, visitantes e as poucas dezenas de expatriados que fizeram da ilha a sua casa.

Localização e acessibilidade

Situado numa localização central conveniente perto do Mercado Grande, oferecia um retiro tranquilo das ruas principais mais movimentadas. A combinação de serviço rápido e carne de boa qualidade tornava-o uma opção forte para quem queria uma refeição adequada sem os longos tempos de espera típicos da capital. A entrada era na rua, pelo que era acessível a cadeiras de rodas e carrinhos.

Conclusão

O Xicos oferecia os melhores hambúrgueres da ilha num ambiente único revestido a madeira. Era um lugar tranquilo e de alta qualidade que proporcionava uma alternativa rápida e fiável aos destinos turísticos mais conhecidos.